Jusenkyô, Chine, lieux mythique des sources maléfiques.C'est cet endroit précis qu a choisi Genma Saotomé pour s'entraîner aux arts martiaux avec son jeune fils, Ranma. Selon une ancienne légende Chinoise, quiconque tombe dans l'une de ces sources sera frappé par une malédiction: celle de se transformer. Lors de l'entraînement, survint malheureusement un accident: Ranma et son père tombent chacun dans un bassin différent des sources. Leur destin se voit alors chamboulé à jamais...

         De retour au Japon, Ranma et Genma sont contraints d'habiter chez Shou Tendô, un ami de Genma, car si la mère de Ranma découvrait que la promesse de son père d'en faire un homme et qu'il est devenu à moitié femme, tous deux seraient obligés de se faire seppaku (suicide rituel Japonais plus connu sous le nom farfelu d'Hara-kiri). En effet, à chaque fois que Ranma est en contact avec de l'eau froide, il se transforme en fille et son père en panda. Seule, l'eau chaude peut leur rendre leur apparence première.

       Un bon nombre d'aventures et de mésaventures vont se produire durant les trente-huit volumes de cette série culte. Vous ferez la conaissance d'autres personnages également victimes des sources maléfiques; des prétendants d'Akané tendô (la cadette à qui Ranma a été fiancé) aux prétendantes de Ranma. Bref, un bon moment de lecture à passer!

Ranma & Genma Saotome: Ranma est le héros de l'histoire. Genma, son père est aussi son maître.. On constate rapidement que l'élève a dépassé le maître depuis longtemps!

Shou, Akane, Nabiki & Kasumi Tendô: Shou est le père de famille (propriétaire d'un dojô). Il souhaite que Ranma épouse Akane, sa fille cadette et qu'il lui succède à la tête du dojô. Akane est une praticante de Karate. Elle est violente, susceptible mais aussi très mignonne. Elle deviendra l'épouse de Ranma. Nabikiest la seconde fille de shou, c'est une inconditionnelle adepte de l'argent facile et malhonête. Elle vends dans l'enceinte du lycée, des photos de Ranma-fille et d'akane nues tout en lançant des rumeurs sur tout. Kasumi est le fille aînée. Elle est devenue la maîtresse de maison depuis que l'épouse de shou et mère des trois filles est morte (l'histoire ne nous indique aucune circonstance). Kasumi est le contraire d'Akane: elle est douce et ne s'énerve jamais.

Happosai: Shidoshi (maître d'arts martiaux) de Shou et Genma, ce vieu monsieur est aussi un fétichiste, un voleur doublé d'un voyeur pervers. Il essaie toutes les ruses pour appercevoir une jeune fille nue. Il met ses talents de cambrioleur pour dérober des sous-vêtements de filles qu'il voit. C'est pour ça que Genma et shou veulent le supprimer, mais c'est impossible!

Tatewaki & Kodachi Kunô: Tatewaki Kunô est le cappitaine de l'équipe de kendo du Lycée Fûrinkan. Il est amoureux d'Akane et est très jaloux de Ranma. Kodachi Kuno, la soeur de Tatewaki, gymnaste est follement amoureuse de Ranma. 

Ryôga Hibiki: Un camarade de Classe de Ranma et praticant d' arts martiaux, lui aussi, Ryoga est LE rival de Ranma. Il devient aussi son ami. Ryôga se transforme en petit cochon noir au contact de l'esu froide (petite puce, nom donné par Akane). C'est la seule façon qu'il a trouvé pour être près d'Akane dont il est amoureux.

Mousse, Shampoo & sa grand-mère: Shampoo est une fille issue d'une tribu d'Amazones Chinoises. Elle se transforme en petit chat au contact de l'eau froide (Ranma a la phobie des chats). Elle est amoureuse de "Ranma-garçon" mais veut tuer "Ranma-fille".C'est donc pour cela qu'elle est partie pour le Japon. Elle y tient un restaurant de ramen (nouilles Japonaises), le Cat-Café avec sa Grand-mère qui est un grand maître d'arts martiaux. Mousse se transforme en canard lorsqu'il est en contact avec de l'eau froide. Il est amoureux de Shampoo.

Ukyo: est amoureuse de Ranma, elle tient un restaurant d'okonomiyaki (crèpe-pizza Japonaise), ce qui ne l'empêche pas d'être, elle aussi, praticantes d'arts martiaux.

Dr. Tofu: Médecin et ostéopathe de renom et médecin de famille des Tendô, le Dr. Tofu va devoir soigner Ranma un bon nombre de fois. Il est amoureux de Kasumi, l'aînée des tendô.

Le principal du lycée Furinkan: Un psycopathe fanatique des îles Hawaï qui n'a pas son pareil pour semer le désordre au sein de l'établissement scolaire qu'il est censé diriger. On apprend tardivement que c'est le père de Tatewaki et de Kodachi.